Utsikten
Emerald Bay och Vikingsholm med båt
Hur glaciärer formade Emerald Bay, varför Fannette Island har ett förfallet tehus, och vem som byggde det skandinaviska slottet du passerar på kryssningen.
Boka din middagskryssning på Tahoe ↗En vik uthuggen av is
Emerald Bay är en av glaciärer urholkad kanjon som öppnar sig mot sjön. Wikipedia förklarar att glaciärer grävde ut flera av kanjonerna runt Tahoe, bland dem Emerald Bay, Cascade Lake och Fallen Leaf Lake, och att de drog sig tillbaka för omkring 15 000 år sedan vid slutet av den senaste istiden. Lake Tahoe självt har aldrig hyst någon glaciär. Det ligger bakom vulkaniska avlagringar som dämmer upp bäckenet, så viken är ett snitt gjort av is i bergen intill, och den öppnar sig mot vatten som hålls tillbaka av bäckenets vulkaniska damm. Det är därför vikens sidor reser sig så brant ur vattnet.
Viken i dag
Viken är omkring 1,7 miles lång och ungefär två tredjedelar av en mile bred på sitt bredaste ställe. Department of the Interior erkände den som ett National Natural Landmark 1969. År 1994 lade California State Parks till vikens vatten till Emerald Bay State Park, vilket gör den till en av delstatens första undervattensparker och skyddar vrak och andra föremål på botten. Under en hård vinter kan viken frysa över, även om den öppna sjön inte gör det.
Fannette Island och kaptenen
Fannette Island är den enda ön i Lake Tahoe. På 1860-talet bodde en engelskfödd sjöman, kapten Dick Barter, där från 1863 till 1873. Han byggde sig en grav och ett kapell, och han fick smeknamnet Them's My Toes genom att visa gäster de tår han förlorat till förfrysning. Han begravdes aldrig i kapellet, eftersom han försvann i en storm utanför Rubicon Point 1873. Att simma till ön är inte tillåtet, på grund av det kalla vattnet och båttrafiken.
Tehuset på toppen
Ruinerna på öns krön är ett tehus av sten. Lora Josephine Knight, som byggde Vikingsholm, lät uppföra det så att hon kunde ta med gäster över för att dricka te. Ön kan bara nås med båt, och trappsteg huggna i berget leder upp till den. Vandaler förstörde det platta taket, dörren och fönstren, så bara stenskalet med en eldstad i ena hörnet återstår. Från vattnet kan du urskilja den lilla stenbyggnaden på krönet.
Vem som byggde Vikingsholm
Knight lät bygga Vikingsholm som sommarbostad. Grunden lades 1928, och omkring 200 arbetare färdigställde huset 1929. Före bygget reste hon och hennes arkitekt till Skandinavien för att hämta idéer, och huset visar det: snidade ormmönster över dörrarna, torvtak på två flyglar och östflygelns väggar av ljust murbruk och mörk sten byggda för att likna dem i Olavinlinna, ett sten slott. Vissa delar av konstruktionen använder inga spikar eller nitar. Wikipedia kallar det ett av de finaste exemplen på skandinavisk arkitektur i Nordamerika.
Varför viken lockar folk
Wikipedia beskriver Emerald Bay som en av Lake Tahoes mest fotograferade och populära platser, och parken rymmer även Eagle Falls. Parken nås från State Route 89 på sjöns sydvästra strand, och på sommaren ligger temperaturen mellan drygt 4 grader Celsius på natten och runt 24 grader på dagen. En kryssning är ett annat sätt att se den: du anländer via vattnet och kan sitta ner medan du tittar.
Från privatbostad till delstatspark
Efter Knight ägdes marken av en timmerhuggare vid namn Harvey West, som sålde den till delstaten Kalifornien 1953 för hälften av dess taxerade värde. Parken grundades samma år. I dag är huset ett museum, och Knights tehus på ön tillhör samma delstatspark. Offentliga visningar på cirka 30 minuter hålls under sommarmånaderna. För att ta sig dit går du nerför en brant stig på en mile från motorvägens parkeringsplats, eller tar en längre stig på 1,5 mile från Eagle Point Campground, och klättrar sedan tillbaka upp.
Källor