A paisagem
Emerald Bay e Vikingsholm de barco
Como os glaciares esculpiram a Emerald Bay, porque é que a Fannette Island tem uma casa de chá em ruínas, e quem construiu o castelo escandinavo que se avista no cruzeiro.
Reserve o seu passeio com jantar no Tahoe ↗Uma baía esculpida pelo gelo
A Emerald Bay é um desfiladeiro esculpido por glaciares que se abre para o lago. A Wikipedia explica que os glaciares esculpiram vários dos desfiladeiros em torno do Tahoe, entre eles a Emerald Bay, o Cascade Lake e o Fallen Leaf Lake, e que recuaram há cerca de 15 000 anos, no final da última era glaciar. O próprio Lake Tahoe nunca teve um glaciar. Assenta atrás de depósitos vulcânicos que represam a bacia, pelo que a baía é um corte feito pelo gelo nas montanhas ao lado, e abre-se para a água retida pela barragem vulcânica da bacia. É por isso que as encostas da baía se erguem tão abruptamente da água.
A baía hoje
A baía tem cerca de 1,7 milhas de comprimento e cerca de dois terços de uma milha na sua largura máxima. O Department of the Interior reconheceu-a como National Natural Landmark em 1969. Em 1994, os California State Parks acrescentaram a água da baía ao Emerald Bay State Park, o que faz dele um dos primeiros parques subaquáticos do estado e protege os destroços e outros objetos no fundo. Num inverno rigoroso, a baía pode gelar, ainda que o lago aberto não gele.
A Fannette Island e o capitão
A Fannette Island é a única ilha do Lake Tahoe. Na década de 1860, um marinheiro de origem inglesa, o capitão Dick Barter, viveu ali de 1863 a 1873. Construiu para si um túmulo e uma capela, e ganhou a alcunha Them's My Toes por mostrar aos convidados os dedos que perdera devido a congelação. Nunca foi sepultado na capela, porque se perdeu numa tempestade ao largo de Rubicon Point em 1873. Não é permitido nadar até à ilha, devido à água fria e ao tráfego de embarcações.
A casa de chá no cimo
A ruína no cume da ilha é uma casa de chá de pedra. Lora Josephine Knight, que mandou construir a Vikingsholm, encomendou-a para poder levar os convidados a tomar chá. Só se chega à ilha de barco, e há degraus escavados na rocha que sobem até lá. Os vândalos destruíram o telhado plano, a porta e as janelas, pelo que resta apenas a estrutura de pedra com uma lareira num canto. Da água consegue distinguir-se o pequeno edifício de pedra no cume.
Quem construiu a Vikingsholm
Knight mandou construir a Vikingsholm como casa de verão. Os alicerces foram lançados em 1928, e cerca de 200 trabalhadores concluíram a casa em 1929. Antes de construir, ela e o seu arquiteto viajaram até à Escandinávia para recolher ideias, e a casa demonstra-o: desenhos de serpentes esculpidos por cima das portas, telhados de turfa em duas alas, e paredes da ala leste de argamassa clara e pedra escura, construídas para se assemelharem às do Olavinlinna, um castelo de pedra. Algumas partes da estrutura não usam pregos nem cavilhas. A Wikipedia considera-a um dos mais belos exemplos de arquitetura escandinava na América do Norte.
Porque é que a baía atrai multidões
A Wikipedia descreve a Emerald Bay como um dos locais mais fotografados e populares do Lago Tahoe, e o parque inclui também as Eagle Falls. Chega-se ao parque pela State Route 89, na margem sudoeste do lago, e no verão as temperaturas oscilam entre os 40 e poucos graus Fahrenheit à noite e os meados dos 70 durante o dia. Um cruzeiro é uma forma diferente de o conhecer: chega por água e pode sentar-se enquanto aprecia a paisagem.
De casa privada a parque estatal
Depois de Knight, um madeireiro chamado Harvey West foi dono do terreno e vendeu-o ao estado da Califórnia em 1953 por metade do seu valor avaliado. O parque em si foi criado no mesmo ano. Hoje, a casa é um museu, e a casa de chá de Knight, na ilha, pertence ao mesmo parque estatal. No verão realizam-se visitas guiadas públicas de cerca de 30 minutos. Para lá chegar, desça um trilho íngreme de uma milha a partir do parque de estacionamento da autoestrada, ou faça um trilho mais longo de 1,5 milhas a partir do Eagle Point Campground, e depois suba de volta.
Fontes