Het meer
Lake Tahoe vanaf het dek: de cijfers
De cijfers achter het uitzicht: hoe diep en hoe groot Lake Tahoe is, de bergen eromheen en de stoomboten die er voeren voor de Dixie II.
Reserveer je dinercruise op Tahoe ↗De grootte van het meer
Lake Tahoe ligt op 6.225 voet boven zeeniveau en is het grootste alpiene meer van Noord-Amerika. Het is ongeveer 22 mijl lang en 12 mijl breed, met 72 mijl kustlijn en een oppervlakte van 191 vierkante mijl. Qua volume moet het in de Verenigde Staten alleen de vijf Grote Meren laten voorgaan. Drieënzestig zijrivieren voeden het meer en de Truckee River is de enige uitlaat. Het meer is zo uitgestrekt dat het oppervlak merkbaar gekromd is, en over de breedste strook ligt de overkant onder de horizon op waterniveau.
Hoe diep het gaat
De maximale diepte is 1.645 voet, waarmee Tahoe het op één na diepste meer van de Verenigde Staten is, na Crater Lake in Oregon. Het behoort ook tot de diepste meren ter wereld. Het meer ontstond ongeveer twee miljoen jaar geleden als onderdeel van het Lake Tahoe Basin, en de ijstijden bepaalden zijn huidige omvang. Tahoe vriest nooit helemaal dicht, en sinds 1970 is het water zes of zeven keer tot minstens 1.300 voet diep gemengd. Omdat het meer zo diep is, blijft het water de hele zomer koud, wat mede verklaart waarom de avonden aan dek koel aanvoelen.
De bergen rondom u
Twee bergketens vormen de rand van het meer: de Carson Range in het oosten en de hoofdkam van de Sierra Nevada in het westen. Freel Peak, op 10.891 voet, is een van de hoogste toppen van het bekken, en Mount Tallac reikt tot 9.735 voet. Aan de noordkust torent Mount Rose boven de 10.000 voet uit. Vanaf het dek van de Dixie II in de avond is de westelijke bergkam waar de zon achter wegzakt, en de kleur op het water verandert mee.
Een naam van de Washoe
De Washoe waren de eerste bewoners van het bekken, en het meer vormde het hart van hun territorium. Hun woord ervoor, dáʔaw, betekent het meer, en de Engelse naam Tahoe komt daarvan. Cave Rock, aan de zuidoostelijke oever, is een heilige plek voor de Washoe. Het meer heette ooit ook Lake Bigler, naar een gouverneur, en Mark Twain mopperde over de naamsverandering naar Tahoe, maar de Californische wetgever koos in 1945 definitief voor Lake Tahoe.
De jaren van de stoomboten
Met de houtkap en de mijnbouw in de jaren 1860 kwamen ook de boten naar Tahoe. De eerste stoomboot op het meer was de raderleepboot Governor Blasdel, die vanaf 1863 houtvlotten sleepte. In 1872 bracht een zijraderschip met 125 passagiers, de Governor Stanford, stoomgedreven passagiersdienst. De meeste stoomboten werden uit dienst genomen toen de zagerijen door hun bomen heen raakten en mensen per auto gingen reizen. Een raderboot op het meer is vandaag een heel ander schip, maar volgt een lange traditie.
Hoe het meer wordt vastgehouden
Uitbarstingen van de nu uitgedoofde vulkaan Mount Pluto vormden een vulkanische dam aan de noordzijde van het bekken, en smeltende sneeuw vulde het zuidelijke en laagste deel ervan. Bij de enige uitlaat van het meer, de Truckee River bij Tahoe City, ligt nu een door mensen gebouwde dam. De 18 voet hoge Lake Tahoe Dam uit 1913 regelt het waterpeil van het meer, dat ook wordt gebruikt voor wateropslag. De natuurlijke rand van het meer ligt op 6.223 voet boven zeeniveau, en het wettelijke maximum is 6.229,1 voet.
Klimaat en de avondlucht
Lake Tahoe heeft warme, droge zomers en koude winters met zware sneeuwval. Op Lake Tahoe Airport is augustus normaal gesproken de warmste maand, met een gemiddelde maximumtemperatuur van ongeveer 79 graden Fahrenheit en een gemiddelde minimumtemperatuur van ongeveer 40. Het verschil tussen dag en nacht is de reden dat een jas in uw bagage thuishoort, zelfs tijdens een cruise in juli. Het grootste deel van de jaarlijkse neerslag valt als sneeuw tussen november en april, waardoor winteravonden op het meer zeer koud zijn.
Bronnen