Η λίμνη
Η λίμνη Tahoe από το κατάστρωμα: οι αριθμοί
Οι αριθμοί πίσω από τη θέα: πόσο βαθιά και πόσο μεγάλη είναι η λίμνη Tahoe, τα βουνά γύρω της και τα ατμόπλοια που την έπλεαν πριν από το Dixie II.
Κλείστε τη βραδινή κρουαζιέρα σας με δείπνο στη λίμνη Tahoe ↗Το μέγεθος της λίμνης
Η λίμνη Τάχο βρίσκεται σε υψόμετρο 6.225 ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και είναι η μεγαλύτερη αλπική λίμνη της Βόρειας Αμερικής. Έχει μήκος περίπου 22 μίλια και πλάτος 12 μίλια, με 72 μίλια ακτογραμμής και επιφάνεια 191 τετραγωνικών μιλίων. Σε όγκο, υπολείπεται μόνο των πέντε Μεγάλων Λιμνών μεταξύ των λιμνών των Ηνωμένων Πολιτειών. Εξήντα τρεις παραπόταμοι την τροφοδοτούν, και ο ποταμός Truckee είναι η μοναδική της εκροή. Η λίμνη είναι τόσο εκτεταμένη που η επιφάνειά της παρουσιάζει αισθητή καμπυλότητα, και στο πλατύτερο σημείο της η απέναντι όχθη βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα στο επίπεδο της λίμνης.
Πόσο βαθιά φτάνει
Το μέγιστο βάθος είναι 1.645 πόδια, γεγονός που καθιστά το Τάχο τη δεύτερη βαθύτερη λίμνη των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά τη λίμνη Crater στο Όρεγκον. Κατατάσσεται επίσης ανάμεσα στις βαθύτερες λίμνες του κόσμου. Η λίμνη σχηματίστηκε περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια πριν ως μέρος της λεκάνης της λίμνης Τάχο, και οι εποχές των παγετώνων διαμόρφωσαν τη σημερινή της έκταση. Το Τάχο δεν παγώνει ποτέ, και από το 1970 τα νερά του έχουν αναμειχθεί σε βάθος τουλάχιστον 1.300 ποδιών έξι ή επτά φορές. Επειδή η λίμνη είναι τόσο βαθιά, το νερό παραμένει κρύο καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, κάτι που εξηγεί εν μέρει γιατί τα βράδια στο κατάστρωμα είναι δροσερά.
Τα βουνά γύρω σας
Δύο οροσειρές σχηματίζουν το χείλος της λίμνης: η οροσειρά Carson στα ανατολικά και η κύρια κορυφογραμμή της Σιέρα Νεβάδα στα δυτικά. Το Freel Peak, στα 10.891 πόδια, είναι μία από τις ψηλότερες κορυφές της λεκάνης, και το Mount Tallac φτάνει τα 9.735 πόδια. Στη βόρεια όχθη, το Mount Rose ξεπερνά τα 10.000 πόδια. Από το κατάστρωμα του Dixie II το βράδυ, η δυτική κορυφογραμμή είναι εκεί όπου δύει ο ήλιος, και το χρώμα του νερού αλλάζει μαζί του.
Ένα όνομα από τους Washoe
Ο λαός Washoe ήταν οι πρώτοι κάτοικοι της λεκάνης, και η λίμνη αποτελούσε το κέντρο της επικράτειάς τους. Η λέξη τους γι' αυτήν, dáʔaw, σημαίνει η λίμνη, και από αυτήν προέρχεται το αγγλικό όνομα Tahoe. Το Cave Rock, στη νοτιοανατολική όχθη, είναι ιερός τόπος για τους Washoe. Η λίμνη ονομαζόταν κάποτε και Lake Bigler, προς τιμήν ενός κυβερνήτη, και ο Mark Twain διαμαρτυρήθηκε για την αλλαγή σε Tahoe, αλλά το νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνιας κατέληξε στο Lake Tahoe το 1945.
Τα χρόνια των ατμόπλοιων
Τα σκάφη ήρθαν στο Τάχο μαζί με την υλοτομία και τα μεταλλεία τη δεκαετία του 1860. Το πρώτο ατμόπλοιο στη λίμνη ήταν το τροχήλατο ρυμουλκό Governor Blasdel, που ρυμούλκησε σχεδίες ξυλείας από το 1863. Το 1872, ένα πλοίο με πλευρικούς τροχούς χωρητικότητας 125 επιβατών, το Governor Stanford, έφερε υπηρεσία επιβατών με ατμό. Τα περισσότερα ατμόπλοια αποσύρθηκαν καθώς τα πριονιστήρια ξέμειναν από δέντρα και ο κόσμος άρχισε να ταξιδεύει με αυτοκίνητο. Ένα πλοίο με τροχούς στη λίμνη σήμερα είναι ένα πολύ διαφορετικό σκάφος, αλλά ακολουθεί μια μακρά παράδοση.
Πώς συγκρατείται η λίμνη
Εκρήξεις από το πλέον εξαφανισμένο ηφαίστειο Mount Pluto σχημάτισαν ένα ηφαιστειακό φράγμα στη βόρεια πλευρά της λεκάνης, και το λιωμένο χιόνι γέμισε το νότιο και χαμηλότερο τμήμα της. Ένα τεχνητό φράγμα βρίσκεται σήμερα στη μοναδική εκροή της λίμνης, τον ποταμό Truckee στο Tahoe City. Χτισμένο το 1913, το φράγμα Lake Tahoe Dam ύψους 18 ποδιών ελέγχει τη στάθμη της λίμνης, η οποία χρησιμοποιείται και για αποθήκευση νερού. Το φυσικό χείλος της λίμνης βρίσκεται στα 6.223 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, και το νόμιμο μέγιστο είναι 6.229,1 πόδια.
Κλίμα και βραδινός αέρας
Η λίμνη Τάχο έχει ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες με άφθονο χιόνι. Στο αεροδρόμιο της λίμνης Τάχο, ο Αύγουστος είναι συνήθως ο θερμότερος μήνας, με μέση μέγιστη θερμοκρασία κοντά στους 79 βαθμούς Φαρενάιτ και μέση ελάχιστη κοντά στους 40. Η διαφορά μεταξύ ημέρας και νύχτας είναι ο λόγος που ένα μπουφάν ανήκει στη βαλίτσα σας, ακόμη και σε μια κρουαζιέρα του Ιουλίου. Το μεγαλύτερο μέρος των βροχοπτώσεων του έτους πέφτει ως χιόνι μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου, γι' αυτό οι χειμωνιάτικες βραδιές στη λίμνη είναι πολύ κρύες.
Πηγές