Το τοπίο
Το Emerald Bay και το Vikingsholm με σκάφος
Πώς οι παγετώνες σχημάτισαν το Emerald Bay, γιατί το νησί Fannette έχει ένα ερειπωμένο τεϊοποτείο και ποιος έχτισε το σκανδιναβικό κάστρο που συναντάτε στην κρουαζιέρα.
Κλείστε τη βραδινή κρουαζιέρα σας με δείπνο στη λίμνη Tahoe ↗Ένας κόλπος σκαμμένος από τον πάγο
Το Emerald Bay είναι ένα φαράγγι σκαμμένο από παγετώνα που ανοίγεται στη λίμνη. Σύμφωνα με τη Wikipedia, οι παγετώνες σκάλισαν αρκετά από τα φαράγγια γύρω από τη λίμνη Tahoe, μεταξύ των οποίων το Emerald Bay, τη λίμνη Cascade και τη λίμνη Fallen Leaf, και υποχώρησαν πριν από περίπου 15.000 χρόνια, στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων. Η ίδια η λίμνη Tahoe δεν φιλοξένησε ποτέ παγετώνα. Βρίσκεται πίσω από ηφαιστειακές αποθέσεις που φράζουν τη λεκάνη, οπότε ο κόλπος είναι ένα κόψιμο που έκανε ο πάγος στα βουνά δίπλα της και ανοίγεται σε νερό που συγκρατεί το ηφαιστειακό φράγμα της λεκάνης. Γι' αυτό οι πλαγιές του κόλπου υψώνονται τόσο απότομα από το νερό.
Ο κόλπος σήμερα
Ο κόλπος έχει μήκος περίπου 1,7 μίλια και πλάτος περίπου δύο τρίτα του μιλίου στο πλατύτερο σημείο του. Το Υπουργείο Εσωτερικών τον αναγνώρισε ως Εθνικό Φυσικό Μνημείο το 1969. Το 1994 τα California State Parks πρόσθεσαν τα νερά του κόλπου στο Emerald Bay State Park, γεγονός που τον καθιστά ένα από τα πρώτα υποβρύχια πάρκα της πολιτείας και προστατεύει τα ναυάγια και άλλα αντικείμενα στον βυθό. Σε έναν βαρύ χειμώνα ο κόλπος μπορεί να παγώσει, ακόμη και αν η ανοιχτή λίμνη δεν παγώνει.
Το νησί Fannette και ο καπετάνιος
Το νησί Fannette είναι το μοναδικό νησί στη λίμνη Tahoe. Στη δεκαετία του 1860 ένας ναυτικός αγγλικής καταγωγής, ο καπετάνιος Dick Barter, έζησε εκεί από το 1863 έως το 1873. Έχτισε για τον εαυτό του έναν τάφο και ένα παρεκκλήσι και απέκτησε το παρατσούκλι Them's My Toes δείχνοντας στους επισκέπτες τα δάχτυλα που είχε χάσει από κρυοπαγήματα. Δεν θάφτηκε ποτέ στο παρεκκλήσι, γιατί χάθηκε σε μια καταιγίδα ανοιχτά του Rubicon Point το 1873. Το κολύμπι προς το νησί δεν επιτρέπεται, λόγω του κρύου νερού και της κίνησης των σκαφών.
Το τεϊοποτείο στην κορυφή
Το ερείπιο στην κορυφή του νησιού είναι ένα πέτρινο τεϊοποτείο. Η Lora Josephine Knight, που έχτισε το Vikingsholm, το έφτιαξε για να μπορεί να πηγαίνει τους καλεσμένους της απέναντι για τσάι. Το νησί είναι προσβάσιμο μόνο με βάρκα, και σκαλοπάτια λαξευμένα στον βράχο οδηγούν σε αυτό. Βάνδαλοι κατέστρεψαν την επίπεδη οροφή, την πόρτα και τα παράθυρα, οπότε απομένει μόνο το πέτρινο κέλυφος με ένα τζάκι σε μια γωνία. Από το νερό μπορείτε να διακρίνετε το μικρό πέτρινο κτίσμα στην κορυφή.
Ποιος έχτισε το Vikingsholm
Η Knight έχτισε το Vikingsholm ως θερινή κατοικία. Τα θεμέλια μπήκαν το 1928 και περίπου 200 εργάτες ολοκλήρωσαν το σπίτι το 1929. Πριν από την κατασκευή, εκείνη και ο αρχιτέκτονάς της ταξίδεψαν στη Σκανδιναβία για να συγκεντρώσουν ιδέες, και το σπίτι το δείχνει: σκαλιστά σχέδια φιδιών πάνω από τις πόρτες, χορταριασμένες στέγες σε δύο πτέρυγες και τοίχοι στην ανατολική πτέρυγα από ανοιχτόχρωμο κονίαμα και σκούρη πέτρα, φτιαγμένοι να μοιάζουν με εκείνους του Olavinlinna, ενός πέτρινου κάστρου. Ορισμένα μέρη της κατασκευής δεν χρησιμοποιούν καρφιά ή αιχμές. Η Wikipedia το χαρακτηρίζει ένα από τα ωραιότερα παραδείγματα σκανδιναβικής αρχιτεκτονικής στη Βόρεια Αμερική.
Γιατί ο κόλπος προσελκύει πλήθος
Η Wikipedia περιγράφει το Emerald Bay ως ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα και δημοφιλή σημεία της λίμνης Tahoe, ενώ στο πάρκο βρίσκεται και το Eagle Falls. Το πάρκο είναι προσβάσιμο από την State Route 89 στη νοτιοδυτική όχθη της λίμνης, και το καλοκαίρι οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από τους χαμηλούς 40 βαθμούς Φαρενάιτ τη νύχτα έως τα μέσα των 70 τη μέρα. Μια κρουαζιέρα είναι ένας διαφορετικός τρόπος να το δείτε: φτάνετε από το νερό και μπορείτε να κάθεστε ενώ απολαμβάνετε τη θέα.
Από ιδιωτική κατοικία σε κρατικό πάρκο
Μετά τον Knight, τη γη απέκτησε ένας υλοτόμος ονόματι Harvey West, ο οποίος την πούλησε στην πολιτεία της Καλιφόρνια το 1953 έναντι του μισού της αξίας της. Το πάρκο ιδρύθηκε την ίδια χρονιά. Σήμερα το σπίτι λειτουργεί ως μουσείο, ενώ το τσάι σπίτι του Knight στο νησί ανήκει στο ίδιο κρατικό πάρκο. Δημόσιες ξεναγήσεις διάρκειας περίπου 30 λεπτών πραγματοποιούνται τους καλοκαιρινούς μήνες. Για να φτάσετε, κατεβαίνετε έναν απότομο μονοπάτι ενός μιλίου από το πάρκινγκ του αυτοκινητόδρομου, ή ακολουθείτε ένα μεγαλύτερο μονοπάτι 1,5 μιλίου από το Eagle Point Campground, και μετά ανεβαίνετε ξανά.
Πηγές