El paisaje
Emerald Bay y Vikingsholm en barco
Cómo los glaciares excavaron Emerald Bay, por qué Fannette Island tiene una casa de té en ruinas y quién construyó el castillo escandinavo que se ve durante el crucero.
Reserva tu crucero con cena en el Tahoe ↗Una bahía excavada por el hielo
Emerald Bay es un cañón esculpido por glaciares que se abre al lago. Wikipedia explica que los glaciares excavaron varios de los cañones alrededor de Tahoe, entre ellos Emerald Bay, Cascade Lake y Fallen Leaf Lake, y que se retiraron hace unos 15.000 años, al final de la última glaciación. El propio lago Tahoe nunca albergó un glaciar. Se asienta detrás de depósitos volcánicos que represan la cuenca, de modo que la bahía es un corte hecho por el hielo en las montañas que la flanquean, y se abre a aguas contenidas por la presa volcánica de la cuenca. Por eso los flancos de la bahía se alzan tan abruptamente desde el agua.
La bahía hoy
La bahía mide unas 1,7 millas de largo y alrededor de dos tercios de milla en su punto más ancho. El Departamento del Interior la reconoció como Monumento Natural Nacional en 1969. En 1994, California State Parks incorporó las aguas de la bahía al Emerald Bay State Park, lo que lo convierte en uno de los primeros parques submarinos del estado y protege los pecios y otros objetos del fondo. En un invierno duro la bahía puede helarse, aunque el lago abierto no lo hace.
Fannette Island y el capitán
Fannette Island es la única isla del lago Tahoe. En la década de 1860, un marino de origen inglés, el capitán Dick Barter, vivió allí de 1863 a 1873. Se construyó un sepulcro y una capilla, y se ganó el apodo de Them's My Toes por mostrar a sus invitados los dedos que había perdido por congelación. Nunca fue enterrado en la capilla, porque desapareció en una tormenta frente a Rubicon Point en 1873. No está permitido nadar hasta la isla, por el agua fría y el tráfico de embarcaciones.
La casa de té en la cima
La ruina en la cumbre de la isla es una casa de té de piedra. Lora Josephine Knight, que construyó Vikingsholm, la mandó edificar para poder llevar a sus invitados a tomar el té. Solo se puede llegar a la isla en barco, y unos escalones tallados en la roca ascienden hasta ella. Los vándalos destruyeron el tejado plano, la puerta y las ventanas, de modo que solo queda el armazón de piedra con una chimenea en un rincón. Desde el agua se distingue la pequeña construcción de piedra en la cumbre.
Quién construyó Vikingsholm
Knight construyó Vikingsholm como residencia de verano. Los cimientos se pusieron en 1928, y unos 200 trabajadores terminaron la casa en 1929. Antes de construir, ella y su arquitecto viajaron a Escandinavia para recopilar ideas, y la casa lo refleja: diseños de serpientes talladas sobre las puertas, tejados de césped en dos alas y muros del ala este de mortero claro y piedra oscura concebidos para imitar los de Olavinlinna, un castillo de piedra. Algunas partes de la estructura no usan clavos ni puntas. Wikipedia la califica como uno de los mejores ejemplos de arquitectura escandinava en Norteamérica.
Por qué la bahía atrae a las multitudes
Wikipedia describe Emerald Bay como uno de los lugares más fotografiados y populares del lago Tahoe, y el parque también alberga Eagle Falls. Se accede al parque desde la State Route 89, en la orilla suroeste del lago, y en verano sus temperaturas oscilan entre los 40 grados Fahrenheit de noche y los 70 de día. Un crucero es una forma distinta de verlo: llegas por agua y puedes sentarte mientras contemplas el paisaje.
De casa privada a parque estatal
Tras Knight, un maderero llamado Harvey West fue el propietario de estas tierras, y las vendió al estado de California en 1953 por la mitad de su valor tasado. El parque se creó ese mismo año. Hoy la casa es un museo, y la casa de té de Knight en la isla pertenece al mismo parque estatal. En los meses de verano se ofrecen visitas guiadas públicas de unos 30 minutos. Para llegar, se desciende por un sendero empinado de una milla desde el aparcamiento de la carretera, o se toma un sendero más largo de 1,5 millas desde el Eagle Point Campground, y luego hay que volver a subir.
Fuentes